Visites à gogo

Les deux semaines où Maman était avec nous, on n'a pas arrêté de visiter Melbourne et ses environs. Le temps est très variable ici et il vaut mieux profiter des jours ensoleillés avant l'hiver qui promet d'être bien caillant.

Le jeudi, entre les deux excursions, nous passons la journée à St Kilda et à Brighton beach. C'est assez joli. Il n'y a pas grand chose à voir mais c'est tout de même agréable de marcher sur la plage. A St Kilda, on mange un hamburger avec des très bonnes frites (et de la mayo presque correcte! incroyable!). Maman photographie tous les panneaux de signalisation qu'on rencontre pour qu'elle puisse les présenter à une future leçon d'anglais en Belgique. C'est marrant de voir les passants qui se demandent ce qui se passe quand Maman prend la photo.

Brighton beach et ses petites maisons

Le samedi, on commence la journée en traversant le Royal Botanic Garden, un grand jardin près de chez nous. Je ne suis pas très fan des plantes et de la verdure en général mais c'est tout de même impressionnant de voir l'immense variété d'arbres et de fleurs. On a l'impression qu'il n'y en a pas deux les mêmes. Malheureusement, on ne peut pas courir dans les allées, sinon je serai bien passé par là lorsque je fais mon jogging. De l'autre côté du parc, il y a le Shrine of Rememberance. C'est une sorte de mausolée initialement construit en hommage aux soldats morts de la première guerre mondiale. Vu le succès, ils ont étendu ça à toutes les guerres. Dans l'entrée, il y a une belle ribambelle de médailles qui mène à une petite exposition pas mal faite sur l'ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps). De l'étage supérieur, on a une très belle vue à 360° sur la ville et ses buildings. Après une ballade en ville on rapporte des moules à la maison pour le repas du soir... Slurp!

Le lendemain, c'est le marché artisanal à St Kilda. On avait souvent voulu y aller mais on n'avait jamais eu le courage de sortir le dimanche matin. Et puis c'est le moment sacré où d'habitude je vais courir pour pouvoir manger des crasses en semaine (notamment les délicieux chips sel-vinaigre du woolworths arrosés d'une petite carlton drought quand la journée a été très dure). Comme Maman est là et qu'on marche beaucoup chaque jour, je fais une pause dans mes joggings. Le marché de St Kilda n'est pas trop mal et ça vaut le trajet (que nous avons fait à pied). Les vendeurs sont un peu stressés vis à vis des appareils photos parce qu'ils considèrent que ce qu'ils vendent est de l'art. Bon... pourquoi pas... mais de l'art au sens large alors. Le jeu est donc de prendre des photos sans se faire repérer (voir la photo des peluches "copyrightées" ci-dessous). Plutôt amusant.

Magnifiques œuvres d'art du marché de St Kilda

L'après-midi, on visite le Ian Potter Centre situé sur Federation Square. C'est un musée gratuit bien sympathique où sont rassemblés des tableaux australiens (aborigènes ou non). On peut même faire des photos (mais sans flash), ce qui nous évite d'acheter des cartes postales. Je ne sais toujours pas qui est vraiment Ian Potter, mis à part que ce n'est pas le frère de Harry. Il y a aussi un certain Ron Potter qui vient tout embrouiller. Je crois que je peux vivre sans savoir... De retour à Federation Square, un spectacle de rue attire notre attention. C'est un gars qui fait des blagues et quelques tours de passe-passe. Amusant. On termine la journée à Melbourne Central, un centre commercial sur plusieurs étages au dessus de la gare du même nom. Bien sympathique. C'est là qu'ils vendent les UGG® boots, à ne pas confondre avec les UGG qu'on trouve ailleurs qui sont identiques mais qui coûtent beaucoup moins cher. Au dernier étage, il y a un cinéma, des fast food et des toilettes (gratuites - comme partout ici).

Lundi, le matin, direction les docklands. C'est une zone à l'ouest de la ville autour d'une sorte de petit port qui débouche sur la Yarra river (et non sur la mer). Le coin est en train d'être aménagé et il paraît que ce sera super prochainement. Ils ont même fait un site web en prévision. Ça me fait penser à un éventuel bressoux.be si il existait (..... et en fait bressoux.be existe!! incroyable!! et le contenu ne fait que renforcer la comparaison: "l'ancien coupe-gorge qui deviendra un jour le coin chic de la ville"). On fait un tour jusqu'au Harbour Town. Cette fois-ci il ne pleut pas, c'est quand même plus agréable. On évite le resto de burger de la fois passée et on mange un bon plat de bouffe chinoise. Miam. On découvre également un énorme magasin pour touristes. Ils vendent de tout (n'importe quoi avec des koalas, des kangourous ou des drapeaux australiens) et vraiment pas cher. Maman complète ses cadeaux et j'achète aussi quelques souvenirs, dont un tapis de souris avec les fameux signaux routiers pour mon PC fixe du bureau à Monash.

Google latitude nous traque...

Ensuite, on prend le "city loop" (le tram gratuit qui tourne autour du centre ville) pour aller au Melbourne Museum quand il commence à pleuvoir. Très bonne surprise ce musée. Je m'attendais à voir des tableaux et des sculptures inintéressants. Mais non, le musée est divisé en plusieurs parties. La première rassemble toutes sortes d'animaux morts eempaillés et des squelettes de dinosaures. Contrairement à ce qu'on pourrait croire en entendant parler d'animaux empaillés, c'est plutôt réussi et très réaliste. Ça me fait penser aux albums de décalcomanies que Claudine m'offrait à St Nicolas où il y avait tellement d'animaux à placer dans la scène que le lion se retrouvait entre un dauphin et un ours polaire (parfois sur un arbre). La deuxième section du musée est à l'extérieur. Elle explique la rainforest. Bof, j'aime pas la forêt-pluie, surtout quand il pleut (et c'est le cas quand on visite). Ensuite, on passe dans une section du musée sur le corps humain pas mal faite. La section suivante est consacrée à l'Australie, à l'immigration et à Melbourne. Et puis finalement une dernière partie consacrée à la présentation de projets graphiques d'étudiants. Par exemple on y détaille la création d'une boîte de jeu vidéo ou d'un panneau publicitaire. J'ai bien aimé.

Au dessus du Skydeck 88

Le lendemain, on va utiliser le reste de nos entrées gratuites obtenues en achetant les excursions. Direction l'Eureka Skydeck 88. C'est un building de 88 étages qui surplombe tous les autres. Il est moins joli que celui de Sydney mais la vue vaut tout de même le coup. Au dessus, on peut aller dans "The Edge". C'est un endroit où le plancher est en verre et où on marche comme si on était dans le vide, un peu comme le walk of faith sur la tour de Blackpool, mis à part qu'ici il faut payer et abandonner son appareil photo... Mouais... Sacrés australiens, ils ne perdent pas le sud!

Deuxième entée gratuite: la Old Melbourne Gaol (prononcez "jail" si vous voulez faire le "connoisseur", ou prononcez, comme moi, "gayolle", ce qui est beaucoup plus drôle). Deux parties à la visite: tout d'abord une reconstitution du procès de Ned Kelly, un ancien gangster qui se baladait dans une sorte d'armure de chevalier. C'est pas mal mais je ne comprends pas grand chose. Ensuite, on visite la prison proprement dite et ses cellules. On nous enferme dans une cellule quelques minutes pour nous faire sentir comment les prisonniers vivaient leur détention. Le guide qui joue le rôle d'un gardien, va jusqu'à éteindre la lumière dans la cellule pour augmenter le niveau de réalisme. Il ne faut pas trois secondes pour que la lumière soit rétablie grâce aux GSMs des visiteurs! Très drôle. La visite se termine par la possibilité de faire une photo de prisonnier devant un mur rayé (voir ci-dessous - on y voit nettement mes talents de comédien).

La photo de la prison
(Old Melbourne Gaol)

Le lendemain, les visites se poursuivent... Houda doit se rendre à l'univ pour rencontrer sa prof. On ira la rejoindre à Clayton en fin de journée pour que Maman puisse voir notre splendide lieu de travail. Nous commençons la journée par une longue marche jusqu'au Cook's cottage, la maison de ce brave capitaine qui est arrivé ici au 18ième siècle. C'est plutôt joli. La petite maison est entourée d'un petit jardin, qui, lui-même est entouré de Japonais qui essayent de voir l'intérieur sans payer les 5$ d'entrée. C'est pourtant pas très cher par rapport au coût de la vie ici.

Moi, le l'appelle "le chat à trois pattes"
(le long de la Yarra river)

On mange à Richmond, à l'est de la ville, sur Bridge Rd, une des trois rues commerçantes du quartier. Il fait très beau et le repas en terrasse est délicieux (une salade de calmars bien poivrée et une little creatures pour s'hydrater un peu). En retournant vers la gare, on passe un moment sur Federation Square où une petite troupe de français font un spectacle comique (on est en plein Comedy Festival).

Et voilà, nous sommes déjà la veille du départ de Maman. Journée que nous avons consacré au Zoo de Melbourne. Il est situé un peu au nord de la ville. Le temps est vraiment très ensoleillé, ce qui a donné à beaucoup de monde l'envie d'aller au zoo avec des enfants. Une fois la file d'entrée passée, nous visitons les différentes cages entourés d'une foule incroyable. C'en est au point qu'on a parfois l'impression que les animaux sont devenus les spectateurs et qu'ils observent les singeries de la foule agglutinée sur les vitres des cages.

Un petit singe rigolo du Melbourne Zoo

A part ce "trop de monde" qui aurait pu être certainement évité en y allant un autre jour, le parc est plutôt joli, très propre et les cages sont vraiment grandes. Le pont au dessus des lions est bien fait et, contrairement à Sydney, les platypus sont faciles à observer. Mais, évidemment, le zoo de Sydney reste beaucoup plus beau contrairement à ce que j'avais lu dans certains guides touristiques.

Le lendemain, après une journée de rangement de valises, de préparatifs et de repos, nous conduisons Maman à l'aéroport... c'est la fin des vacances pour elle, mais aussi pour nous!