Sovereign Hill

 Le week-end passé, Tara et Brian nous ont emmenés à Sovereign Hill, près de Ballarat, une ville à 1h30 de route au nord-ouest de Melbourne. Ballarat a été construite autour d'une ancienne mine d'or et "Sovereign Hill" est une sorte de parc d'attractions sur le thème de la ruée vers l'or qui a eu lieu... heu... je ne sais plus trop quand (j'imagine juste après l'arrivée de Christophe Colomb).
Le parc est une reconstitution d'un ancien village de chercheurs d'or, comme on pouvait en trouver à l'époque. C'est très bien fait, très soigné. Il y a des animaux, une calèche, des restos, des magasins, bien sûr, et toutes sortes de petits spectacles et démonstrations à heures fixes qu'il ne faut pas manquer.
Quant on arrive, première surprise: il faut déjà avoir trouvé un filon pour pouvoir rentrer dans le parc: l'entrée est à 45$ par personne. Ce qui est un peu dommage, c'est qu'on est arrivé bien tard (passé 13h) et que le parc ferme déjà à 17h. On n'aura pas le temps de tout voir. Et, en plus, on n'a pas encore mangé. Brian propose de s'asseoir et de manger un bout dans une taverne du village. Je prends une "beef pie à la Guinness". C'est pas mauvais, malgré l’apparence très british (ça me fait penser à la tarte aux carbonnades qu'on avait mangé à Blackpool en Angleterre) et, encore un fois, bien cheros. On s'en sort à 40$ pour nous deux en ayant bu de l'eau du robinet.

Recherche de pépites d'or à Sovereign Hill

Pour la visite du parc, nous avons la chance d'avoir un peu de soleil (et quelques gouttes de temps en temps). Je suis surpris par le monde. Ça doit être la foule en été. Faut dire que c'est la seule chose à voir dans un rayon de 100km. On assiste à une démonstration de tir au mousquet, faite par un gars costumé assez rigolo. Pas mal du tout. Un peu plus loin, c'est la mine. On peut la visiter.... mais c'est 8.5$ de supplément. Hé bé! ils perdent pas le nord!... (ou le sud, peut être ici?). On fait donc l'impasse sur cette visite et on redescend vers la rivière où on peut s'amuser à chercher de l'or comme les vrais chercheurs chinois de l'époque (voir photo ci-dessus). C'est l'occasion de faire quelques photos marrantes. On n'a rien trouvé dans l'eau bien sûr.
Juste avant la fermeture, nous avons le temps d'assister à la dernière démonstration de la journée de fabrication d'un lingot d'or. Oui, un vrai!... 140.000$ d'or si j'ai bien compris. Impressionnant. Il parait que c'est très lourd. J'ai pas pu le soupeser: le démonstrateur a choisi l'enfant le plus chétif de l'assemblée pour lui donner le lingot à peine refroidi en main. J'imagine que c'est pour être sûr de pouvoir le rattraper s'il commence à courir comme un fou vers la sortie. C'est vrai que ça doit être tentant une fois le lingot en main.

A la fermeture du parc, nous passons par le "musée de l'or", juste en face, de l'autre côté de la rue. Rien de très fameux, mais comme c'est compris dans le prix, ça nous fait croire qu'on en a eu pour notre argent.

Avant de rentrer à Melbourne, on passe par Ballarat pour boire un café. La ville est morte et c'est difficile de trouver un coin un peu animé. Après un petit moment, on tombe sur un café sympa où je prends un morceau de tarte qui me fait penser aux pâtisseries allemandes qu'on peut manger par exemple à Monschau. Pâte épaisse et très dure. Intérieur très sucré avec des amandes et des raisins. Le tout recouvert de sucre glace. Rien à dire, ça passe tout seul et si ça n'était pas hors de prix, j'en aurait bien repris quelques morceaux supplémentaires avant de partir. Le café était également très bon; c'est suffisamment rare pour le faire remarquer. Après une bonne heure assis au chaud, on nous fait comprendre qu'il faut qu'on parte. La salle, qui était vide quand on est arrivé, est maintenant complètement remplie.
Retour sans histoire. Que c'est agréable de se faire reconduire chez soi en voiture. On nous dépose juste devant chez nous. Et malgré la somme astronomique dépensée pour ce petit daytrip, je dois dire qu'on en gardera un bon souvenir.

Soirée "Wilfred" au chaud dans le lit

En semaine, c'est toujours la même routine: le matin, réveil à 7h pour prendre le train de 8h00 pour Monash. On travaille toute la journée et on quitte l'université vers 17h30. L'idée est d'arriver à attraper le train du retour avant 18h00. Après cette heure, la cadence des trains diminue et si on en loupe un, on est bon pour attendre 15-20 minutes le suivant.
Quand on arrive à l'appart, il est, au mieux, 18h30. Le temps de ranger nos affaires et d'ouvrir un sachet de chips, il est déjà temps de préparer le repas du soir. On jette un œil à la TV tout en mangeant; juste assez pour nous rappeler qu'on ne supportera pas les multiples coupures pubs pendant le programme de la soirée. On décide donc généralement de regarder un film sur nos PCs portables, bien au chaud dans le lit. La chambre est glacée puisqu'on laisse les fenêtres ouvertes la journée pour évacuer l'humidité. J'ai un hoodie australien rembourré de fourrure synthétique qui me permet de ne pas avoir trop froid et la bouillotte évidemment.
Question films, on est bien servi. En plus d'avoir apporté tous nos films favoris sur mon disque dur externe, je télécharge continuellement des trucs d'internet, principalement de Youtube. J'ai regardé par exemple la totalité des Kids react, une série de petits films où les réalisateurs montrent à des enfants des vidéos étonnantes d'internet et filment leurs réactions. A partir du contenu de cette série, j'ai regardé la plupart des "phénomènes internet" qui ont été montrés aux enfants: Nyan Cat, Salad Fingers, Annoying Orange, iJustine, FPSRussia, etc. C'est vraiment super, même si c'est pas très malin. Je sais par exemple maintenant qu'il existe un défi nommé le "cinnamon challenge" qui consiste à essayer de manger une cuiller de cannelle en poudre en moins d'une minute sans boire d'eau. Il parait même que certains en sont morts... Génial!

Et en plus de tout ça, mon collègue Daniel me refile des tas de séries à regarder. Après le moyen Game of Thrones, je regarde maintenant Wilfred (voir photo), qui est beaucoup mieux. C'est une série assez drôle avec le gars qui joue le hobbit dans le seigneur des anneaux (j'ai pas envie de retenir son nom). Depuis le premier épisode, il s’occupe du chien de sa voisine. Ce qui est drôle, c'est qu'il voit le chien comme un humain (costumé en chien) - et il est le seul à le voir ainsi. On ne sait pas très bien pourquoi c'est comme ça mais ça provoque inévitablement des situations très drôles. Les épisodes sont courts (20min) et c'est parfait pour quand je suis un peu fatigué. J'enchaîne parfois sur des parties de starcraft en ligne pour ne pas perdre les bonnes habitudes. C'est amusant aussi. Je me dis parfois que Youtube est vraiment l'avenir de la TV. A mon avis, on n'aura plus que ça d'ici une dizaine d'années.

Un petit creux?
Un petit "double chocolate muffin" et je me sens mieux...

Au boulot, ça se passe bien aussi, comme depuis le début d'ailleurs. Mon travail avance bien et je viens de faire une première version complètement fonctionnelle du modèle d'endommagement de composites. Comme d'habitude, mon travail a consisté à coder correctement, proprement et efficacement le travail déjà publié par mes prédécesseurs. Comment les résultats publiés ont-ils pu être produits? C'est toujours un mystère qu'il vaut mieux ne pas essayer d'éclaircir.

Je me souviens de premier jour où j'ai eu accès à la routine du thèsard précédent. On m'a dit "Haha, je te défie de trouver un bug dans ce code!".... Avec le recul, c'est très drôle. Mais mieux vaut ne plus en parler, ça deviendrait vite embarrassant.
Ce qui est super c'est que je pense qu'il y aura moyen de publier pas mal de trucs. Le code est maintenant bien bétonné et il ne reste plus qu'à l'utiliser pour produire des résultats.  C'est ce que je compte faire ces 6 prochaines semaines.

Mon GSM a 3 heures d'autonomie lorsque je cours

Le dernier week-end, puisque j'avais dit dans ce blog qu'il fallait que j'arrive à finir 5 tours du Tan track avant la fin du séjour, je me suis lancé... Il y avait justement une compétition, nommée le "Tan Ultra Run" orgfanisée par l'Ultra Runners Association. En arrivant sur le tarmac, je me suis dit, "ouah! comme ils courent lentement, ces nuls!". Ce que je ne savais pas encore, c'est qu'ils étaient partis pour 100km et qu'il y avait déjà 3h qu'ils courraient. Bon, en tout cas, ils m'ont bien motivé à atteindre mon objectif, surtout quand ils ont commencé à me dépasser, à partir de mon 4ième tour. J'en ai fait un cinquième péniblement, pour arriver à un total de 21km, et je les ai abandonnés, comme un lâche. Et ils courraient toujours au même rythme qu'au début. Pff! Il y en avait même qui souriaient...
Donc, les 21km, c'est fait... mais en relisant ce blog, j'ai vu que j'avais écrit "21km sans avoir mal"... Ah oui... donc là, il y a encore beaucoup de boulot, parce que j'ai eu quand même drôlement mal après la course, jusqu'au mercredi...
Heureusement, je ne pense pas m'être blessé et je vais pouvoir retenter le coup ce dimanche.

En attendant, nous avons fait ce samedi un petit nettoyage de notre appart qui commençait vraiment à bien s'encrasser. Après la vaisselle, le four, le microonde, je me suis senti pousser des ailes et j'ai décidé de regarder derrière la machine à laver. Vu de la douche quand je me lavais, ça ne me semblait pas très propre.

Nettoyage de la salle de bain

Et en effet (voir photo), on ne voyait pas le carrelage! Il y avait là une quantité de crasse impressionnante qui doit dater de la construction de cet appart! C'est pas possible! J'ai pris des photos ("avant et après") pour pouvoir envoyer à l'agence si ils râlaient sur la propreté de l'appart après notre retour. Je m'attends au pire avec ces abrutis...